Les 5 meilleures pédales de compression
La plupart des guitaristes débutants connaissent certainement les effets de type delay et distortion. Mais qu'est-ce donc que ces mystérieuses pédales de compression que l'on retrouve sur les pédaliers de tant de guitaristes ? Nous vous l'expliquons dans cet article, ainsi que nos cinq modèles préférés du moment.
À quoi servent les pédales de compression ?
Le nom de la pédale en dit long sur son fonctionnement : elle comprime votre son. Vous vous demandez peut-être à quoi cela sert. Après tout, la compression est généralement considérée comme un mal nécessaire pour réduire la taille des fichiers audio.
Bien sûr, la pédale de compression n'a pas pour but de dégrader votre son. Elle permet plutôt de limiter le niveau sonore de votre signal de guitare. L'écart entre le son le plus fort et le plus faible est appelé « plage dynamique » et le compresseur a pour fonction de la réduire. Une pédale compresseur y parvient en atténuant les sons les plus forts.
Le grand avantage des compresseurs est qu'ils vous permettent de vous imposer dans les passages plus calmes du mixage du groupe sans avoir à augmenter votre volume et à saturer le son lorsque vous arrivez au passage suivant plus fort. Un compresseur peut donc vous faciliter la vie en tant que guitariste, en particulier pour les parties non distordues.
Mais même dans les morceaux distordus, l'utilisation d'un compresseur peut améliorer votre son. D'une part, la plupart des pédales correspondantes vous permettent de régler le niveau d'attaque, qui détermine notamment la clarté ou la sourdine de votre frappe. D'autre part, un compresseur peut vous donner un sustain, c'est-à-dire que les sons résonnent un peu plus longtemps, car les sons faibles sont amplifiés et les sons forts atténués.
Dans la chaîne de signal, les compresseurs sont généralement placés au début, c'est-à-dire juste après la guitare (ou l'accordeur, si vous en utilisez un sous forme de pédale). Ils n'agissent ainsi que sur le signal de sortie de votre guitare et ne compressent pas vos autres pédales d'effets, ce qui donnerait probablement un son assez médiocre dans la plupart des cas.
Quels sont les différents types de pédales de compression ?
Les pédales de compression pour guitare se divisent principalement en deux catégories : les pédales numériques et les pédales analogiques. Les compresseurs analogiques ont un circuit fixe à travers lequel le son est envoyé. Les pédales numériques, en revanche, obtiennent leur effet grâce à des algorithmes qui fonctionnent sur le matériel.
Sinon, les différentes pédales se distinguent surtout par les possibilités de réglage qu'elles offrent et par leur nombre. De nombreuses pédales disposent par exemple des commandes suivantes :
L'attaque détermine la vitesse à laquelle la compression s'enclenche lorsque vous frappez les cordes. Elle influence également la perception de la clarté ou de la profondeur du son. Avec un temps d'attaque long, l'effet percussif de votre médiator sera par exemple plus perceptible, tandis qu'avec un temps d'attaque court, cet effet sera moins marqué et le son légèrement plus étouffé.
Le seuil/niveau détermine le volume à partir duquel le compresseur réagit. Si le signal d'entrée est plus fort que le seuil, le volume est réduit.
Le ratio détermine dans quelle proportion le volume est réduit. Avec un ratio de 3:1, par exemple, si le volume d'entrée est supérieur de trois décibels au seuil, le volume de sortie n'augmentera que d'un décibel. Ce réglage limite donc directement la plage dynamique.
Blend/Mix: certaines pédales permettent d'ajouter le signal non traité. Ce bouton détermine alors le rapport dans lequel cela se produit. Un tel mixage peut rendre le son compressé plus naturel.
Sustain: de nombreuses pédales de compression font également office de pédales de sustain. Elles disposent généralement d'un réglage correspondant qui détermine la durée de la réverbération d'un son.
Tone/Mid/Low/High: certaines pédales disposent également de fonctions d'égalisation et permettent de régler la brillance du son à l'aide d'un contrôle Tone, voire de contrôles séparés pour les graves, les médiums et les aigus.
Pédales de compression pour guitaristes : nos 5 préférées
Nous vous recommandons vivement les pédales de compression suivantes, que nous apprécions particulièrement. Comme pour nos autres articles sur les pédales d'effets, celles présentées ici ne sont pas nécessairement les meilleures, mais ce sont des appareils recommandables dans différentes gammes de prix. Parfois, ce sont aussi celles qui se démarquent tout simplement parce qu'elles offrent des fonctions supplémentaires intéressantes.
Keeley Compressor Plus
Au prix d'environ 150 euros, le Compressor Plus de Keeley est, selon nous, le meilleur compresseur polyvalent abordable. Il prend en charge le true bypass et dispose de quatre boutons rotatifs pour le sustain, le niveau, le mélange et la tonalité.
Pour régler le niveau d'attaque, Keeley a choisi une approche particulière pour cette pédale. Au lieu d'un bouton rotatif, on trouve sur le dessus un interrupteur à bascule avec les deux options « Single Coil » et « Humbucker », que tout guitariste peut aisément comprendre. Sinon, cette pédale plutôt compacte dispose d'un commutateur au pied pour activer le mode bypass.
Ce que nous apprécions particulièrement dans ce modèle, c'est qu'il offre un son exceptionnel pour son prix, ne produit pratiquement aucun bruit parasite et est assez facile à utiliser. La pédale fonctionne avec une pile 9 V ou un bloc d'alimentation vendu séparément.
Walrus audio Deepsix V3
Avec son illustration d'un plongeur sur son boîtier vert clair, ce modèle n'a pas seulement un look plutôt cool, il nous convainc aussi par ses qualités intrinsèques. Avec un prix légèrement supérieur à 200 euros, il s'adresse clairement aux utilisateurs confirmés et aux professionnels.
Il combine le son professionnel d'un compresseur de studio Universal Audio 1176 à une utilisation simple. La pédale dispose de quatre boutons rotatifs pour régler le niveau, le sustain, le blend et l'attaque. Grâce à une tension interne de 18 volts, le Deepsix V3 offre une grande marge de manœuvre pour adapter le son à vos besoins.
L'appareil dispose bien sûr également d'un true bypass. Celui-ci s'active et se désactive à l'aide du commutateur au pied intégré, et son statut s'affiche via une LED correspondante. La pédale fonctionne avec un bloc d'alimentation de 9 V, qui n'est malheureusement pas inclus dans la livraison.
Selon nous, le Deepsix V3 fait partie des meilleures pédales de compression disponibles sur le marché.
MXR Dynacomp
La Dynacomp de MXR est la pédale de compression classique par excellence, notre préférée dans la gamme des moins de 100 euros. Les Dynacomps sont parmi les premières pédales de compression et ont déjà été utilisées par de grands noms de la musique, comme les Beatles. Ces petites pédales rouges sont particulièrement appréciées dans les genres country et funk.
Il n'existe pas de pédale plus simple à utiliser que la Dynacomp. Elle ne dispose en effet que de deux boutons de réglage pour le volume (Output) et la sensibilité (Sensitivity). Si vous recherchez une pédale simple d'utilisation et que vous n'avez pas besoin de réglages flexibles, alors la MXR Dynacomp est sans doute un bon choix.
Wampler Ego Compressor
Avec un prix d'environ 200 euros, cet appareil s'adresse aussi bien aux musiciens confirmés qu'aux professionnels. Cette pédale est dotée d'un boîtier métallique bleu élégant et de cinq boutons rotatifs blancs permettant de régler le sustain, la tonalité, l'attaque, le volume et le mélange. Une LED bleue forme l'iris de l'œil illustré sur le dessus de la pédale. Elle indique si la pédale est active ou en mode true bypass.
Il fonctionne avec une pile 9 V ou un bloc d'alimentation 9 V, vendu séparément. Selon nous, l'Ego est actuellement l'un des meilleurs compresseurs, car il offre un rapport qualité-prix, une fonctionnalité et une polyvalence presque idéaux.
L'appareil de Wampler est si polyvalent qu'il convient à tous ceux qui souhaitent disposer d'un compresseur qu'ils peuvent régler une fois pour toutes et utiliser ensuite pour tout type de musique.
Boss CP-1X
Non, CP-1X n'est pas le nom d'un androïde de Star Wars, mais celui de ce qui est, selon nous, la meilleure pédale de compression de la marque Boss. L'appareil a le format habituel de la marque et est de couleur bleue. Son panneau de commande chromé, orné d'une série de LED colorées et de quatre boutons rotatifs argentés, constitue toutefois une agréable variation visuelle par rapport aux modèles précédents.
Au prix d'environ 170 euros, la CP-1X est une pédale haut de gamme. Grâce à ses quatre boutons rotatifs pour le niveau, l'attaque, le rapport et la compression, elle est très polyvalente et fonctionne de manière similaire à la Deepsix de Walrus Audio, légèrement plus chère, avec une tension interne de 18 volts. Le seul point négatif que nous avons remarqué est la durée de vie plutôt courte de la batterie. Il est possible de l'utiliser avec un bloc d'alimentation, mais celui-ci doit être acheté séparément.
La CP-1X dispose également d'une fonctionnalité supplémentaire très sympa : une série de LED colorées. Celles-ci vont du rouge au vert et indiquent le niveau de compression de votre son. Nous apprécions tout particulièrement le son très transparent de cette pédale Boss, probablement dû au traitement du signal baptisé « Boss Multi-Dimensional Processing » (MDP). Avec le MDP, le signal d'entrée est analysé et ajusté de manière dynamique.
Conclusion
Une pédale de compression n'est peut-être pas indispensable pour tous les guitaristes, et vous pouvez probablement vous en passer au début. Cependant, il existe de très bonnes raisons d'en acheter une à moyen terme. Si vous jouez beaucoup sans distorsion, nous vous conseillons d'envisager l'achat d'une pédale de ce type. Nous espérons que cet aperçu vous aura permis de vous faire une première idée !