Rapport d'expérience sur le Headrush Pedalboard

Un multi-effet haut de gamme d'une utilisation formidable !

En juillet 2017, le fabricant Headrush a présenté un appareil qui n'a absolument rien à envier aux produits phares de fabricants établis tels que Boss et Line 6 : le multi-effet « Pedalboard ». Dans ce rapport d'expérience, nous examinons de plus près cet appareil destiné au segment professionnel (prix : près de 850 euros) et nous vous présentons ses fonctionnalités.

Table des matières

Un multi-effet haut de gamme d'une utilisation formidable !
Fonctionnalités et caractéristiques techniques
1. Connexions et extensibilité
2. Simulations d'amplis et effets
Utilisation
Conclusion

Thomann Amazon

Mise à jour : le pédalier Headrush n'est malheureusement plus disponible. Pour en savoir plus sur son successeur, le Headrush Prime, consultez notre rapport d'expérience. Vous pouvez acheter le Headrush Prime en cliquant sur les liens ci-dessus.

Fonctionnalités et caractéristiques techniques

Le pédalier est logé dans un boîtier en acier noir élégant de 61 x 30,5 x 8,9 cm pour un poids de plus de sept kilos. Il ne rentrera donc pas dans la housse de votre guitare. Le fabricant propose d'ailleurs une housse spécifique en option. Au vu des fonctionnalités présentées dans les paragraphes suivants, ce poids n'est toutefois pas vraiment surprenant.

Il dispose en effet de douze commutateurs au pied sur sa face supérieure, d'une grande pédale d'expression et d'un écran tactile de sept pouces, ce qui est généreux par rapport aux appareils d'autres fabricants. Chaque commutateur au pied est doté d'un petit écran indiquant sa fonctionnalité, complété par une bande lumineuse colorée. Celle-ci vous permet de reconnaître immédiatement le type d'effet utilisé.

Le pédalier ne déçoit pas non plus sous le capot. L'appareil est équipé d'un processeur quadricœur qui fait fonctionner une version améliorée du logiciel Eleven Rack, qui fonctionne avec Pro Tools. Si vous êtes un lecteur attentif, vous vous demandez peut-être ce que le logiciel Pro Tools Avid du fabricant fait sur un appareil Headrush. La société mère de Headrush, inMusic, a en effet racheté il y a quelques années des divisions d'Avid que le fabricant souhaitait se débarrasser en raison de mauvais résultats trimestriels. Les deux entreprises ont donc un passé commun et c'est en principe la même équipe qui a développé le pédalier que celle qui avait déjà conçu l'Eleven Rack original.

Outre les fonctionnalités habituelles, telles que les simulations d'amplis et d'effets, le pédalier dispose également d'un looper très pratique. Il ne prend malheureusement en charge qu'une seule piste, mais avec une capacité d'enregistrement de 20 minutes, il offre suffisamment d'espace, même pour les compositions les plus longues. Outre les fonctions standard courantes, le looper permet de diviser ou de doubler la vitesse, ainsi que d'inverser les enregistrements.

Connexions et extensibilité

En matière de connexions, le pédalier offre de nombreuses possibilités. À l'avant, on trouve une grande prise jack pour connecter une guitare ou une basse, ainsi qu'une entrée auxiliaire sous forme de petite prise jack. Une autre prise jack de grande taille permet de connecter des pédales externes. Côté sorties, on trouve une sortie XLR stéréo avec des connexions pour la gauche/mono et la droite. Un petit bouton permet également de basculer entre Ground et Lift. À côté, on trouve une sortie stéréo au format jack grand format (gauche/mono et droite), ainsi qu'une prise jack grand format pour connecter un casque. Un commutateur permet de basculer la sortie jack stéréo sur AMP ou LINE afin d'ajuster les niveaux de sortie pour l'amplificateur ou la sortie ligne.

Outre les entrées et sorties classiques, le Headrush Pedalboard dispose de deux boucles d'effets (deux fois Send et deux fois Return) pour intégrer des appareils d'effets externes ou des amplificateurs à la chaîne d'effets. Il y a aussi un commutateur qui permet d'ajuster les niveaux de sortie pour se connecter à des racks ou à des pédales d'effets (Stomps). Le pédalier comprend également une entrée MIDI et une sortie MIDI qui peut également servir de connexion MIDI Thru.

L'appareil peut être connecté à un PC via un port USB-B. Contrairement à la plupart des multi-effets, il n'existe pas de logiciel d'édition dédié pour PC ou Mac. Lorsqu'il est connecté à un PC, l'appareil apparaît comme un périphérique de stockage USB sur lequel il est possible de transférer des fichiers de réponse impulsionnelle provenant de fournisseurs tiers via le gestionnaire de fichiers, par exemple. Ce port USB permet également d'utiliser le pédalier comme interface audio USB. À cette fin, le fabricant fournit un pilote audio Windows dans la rubrique « Téléchargements » du site Web du produit. L'interface audio USB peut enregistrer jusqu'à 24 bits et 96 kHz.

Sinon, la face avant du pédalier ne comporte qu'une prise à trois broches pour brancher le câble d'alimentation. Le bloc d'alimentation est intégré directement dans l'appareil. Le pédalier dispose donc, en plus de la prise d'alimentation, d'un bouton d'alimentation, ce qui évite de devoir le débrancher et le rebrancher constamment.

Au total, le pédalier Headrush dispose donc des connexions suivantes :

Entrée instrument (prise jack de 6,3 mm)
une entrée auxiliaire (jack 3,5 mm)
Connexion de la pédale (jack 6,3 mm)
Sortie stéréo XLR (gauche/mono + droite) avec commutateur GND/LFT
Sortie stéréo (2 x jack 6,3 mm, gauche/mono + droite) avec commutateur AMP/LINE
Sortie casque (jack 6,3 mm)
2 connexions Send et 2 connexions Return (boucle d'effets) avec commutateur RACK/STOMP
1 entrée MIDI
1 x sortie MIDI/MIDI Thru
Connexion USB-B
Fiche d'alimentation pour le raccordement électrique

Dans l'ensemble, nous estimons que les possibilités de connexion de notre pédalier sont correctes. Certains concurrents proposent toutefois des connexions supplémentaires, comme des sorties supplémentaires, une connexion MIDI Thru dédiée ou une deuxième connexion pour les pédales/commutateurs au pied. Cependant, ces possibilités devraient être tout à fait suffisantes pour la plupart des utilisateurs.

Il est toutefois regrettable qu'il n'y ait pas de logiciel PC, comme c'est le cas chez d'autres fabricants pour leurs multi-effets. Nous tenons toutefois à mentionner que le pédalier est très facile à utiliser grâce à son écran tactile intégré, ce qui rend le réglage des paramètres sur PC ou Mac superflu. Nous y reviendrons plus en détail dans la section « Utilisation ».

Simulations d'amplis et effets

Le pédalier Headrush propose 46 simulations d'amplis qui, selon nous, offrent toutes un son de très bonne qualité. Onze baffles et dix micros viennent compléter l'offre sonore. Vous pouvez également transférer vos propres fichiers de réponse impulsionnelle vers l'appareil via une connexion USB et les intégrer à la chaîne d'effets.

La disposition des effets sur le pédalier peut être entièrement personnalisée selon vos préférences. Vous pouvez répartir les différentes stations d'effets sur les douze commutateurs au pied de l'appareil, indépendamment de l'ordre des effets dans la chaîne de signal. Les amateurs de sons plus durs ont à leur disposition 15 effets de distorsion et d'overdrive. En outre, 21 effets de modulation, tels que chorus, flanger, vibrato, phaser, rotary ou octave shifter, permettent de varier les sons. Le pédalier offre également douze effets de delay et de réverbération.

Voici une petite sélection d'effets et d'amplificateurs simulés :

Fender Princeton Reverb (amplificateur)
Fender '59 Bassman (amplificateur)
Vox AC30 (amplificateur)
Ampeg Portaflex B15-N (amplificateur)
Marshall JCM800
Mesa/Boogie Mark IIc+ (amplificateur)
Mesa/Boogie Dual Rectifier (amplificateur)
Orange AD30HTC (amplificateur)
Shure SM7 (microphone)
AKG D112 (microphone)
Ibanez TS808 (pédale d'overdrive)
ProCo Rat (distorsion)
Boss DS-1 (distorsion)
Klon Centaur (distorsion)
Boss CE-1 (pédale de chorus)
TC Electronic Thunderstorm (flanger)
Boss TR-2 (tremolo)
Boss Acoustic Simulator (simulateur de guitare acoustique)

Selon nous, la qualité sonore du pédalier est très bonne dans l'ensemble et n'a rien à envier aux multi-effets professionnels des marques de référence telles que Boss, Kemper et Line 6. La sélection d'effets et d'amplis est toutefois un peu plus large chez certains concurrents. Headrush mise clairement ici sur la qualité plutôt que sur la quantité. Néanmoins, l'offre d'amplis et d'effets est vaste et devrait permettre à la plupart des utilisateurs de trouver le son qui leur convient en jouant avec les paramètres. La prise en charge des fichiers IR offre également des possibilités de personnalisation supplémentaires.

Utilisation

Headrush fait tout ce qu'il faut en matière d'utilisation du pédalier (et, selon nous, mieux que la plupart de ses concurrents). L'écran tactile de grande taille n'est pas un gadget : il simplifie considérablement l'utilisation. En principe, vous avez ici affaire à une interface qui n'a rien à envier à celle des effets des DAW courants. La chaîne de signal peut être réorganisée par glisser-déposer, et les effets sont présentés de manière similaire à leurs équivalents physiques.

Mais ce n'est pas seulement l'utilisation via l'écran tactile qui nous plaît : nos pieds sont également ravis de pouvoir se passer de nos mains en cas de besoin. Grâce à douze commutateurs au pied, tous les effets peuvent également être activés physiquement directement sur le dessus de l'appareil. Si vous appuyez longuement sur un commutateur, le pédalier ouvre les paramètres de l'effet correspondant. Contrairement à d'autres appareils multi-effets, les valeurs du pédalier peuvent être modifiées directement à l'aide d'une pédale d'expression. Vous n'avez donc plus besoin de vous baisser pour utiliser l'appareil avec vos pieds. Le fait que le pédalier puisse être entièrement commandé au pied peut sembler banal, mais il est malheureusement le seul appareil multi-effets à offrir cette fonctionnalité.

Le manuel d'utilisation de 49 pages, disponible en ligne, couvre, selon nous, tous les points importants et les illustre clairement à l'aide de captures d'écran et de graphiques appropriés.

Conclusion

Pour une première tentative de la part du fabricant, le pédalier Headrush est étonnamment réussi. Le son est d'une qualité irréprochable et l'appareil offre un large choix d'amplis. D'autres fabricants proposent également un son de bonne qualité, mais ce pédalier séduit particulièrement par son utilisation très agréable, aussi bien à la main sur l'écran tactile qu'au pied. Grâce à ses douze commutateurs au pied intégrés et à la possibilité de régler n'importe quelle valeur à l'aide d'une pédale d'expression, le contrôle au pied est, selon nous, actuellement le meilleur sur le marché.

On n'achète pas un appareil de cette gamme de prix sans regarder ce que propose la concurrence. Nous vous recommandons de jeter un œil au Kemper Profiler Stage, au Line 6 Helix LT et au Boss GT-1000, que nous avons déjà examinés de près dans des articles précédents. Cependant, vous ne pouvez pas vous tromper avec le HeadRush Pedalboard, à condition que le son vous convienne et que vous puissiez vous passer d'un éditeur PC. Si vous avez apprécié travailler avec Eleven Rack par le passé, alors le Pedalboard est un excellent choix pour vous.