Headrush Prime : test et rapport d'expérience
Une mise à niveau réussie du pédalier Headrush.
En mars 2023, le fabricant d'effets Headrush a lancé son tout dernier produit phare : le Headrush Prime. Cette pédale multi-effets, qui coûte actuellement environ 1200 euros, reste fidèle au concept de ses prédécesseurs tout en proposant de nombreuses nouveautés qui devraient particulièrement plaire aux guitaristes qui assurent également les parties vocales. Dans ce rapport d'expérience, nous examinons la Prime de plus près et vous indiquons si cette mise à niveau en vaut la peine.
Fonctionnalités et caractéristiques techniques
Tout comme le Headrush Pedalboard que nous avons déjà testé, il se présente dans un boîtier en acier noir élégant. Avec ses dimensions de 63 x 31 x 10 cm, il est légèrement plus grand que le Headrush Pedalboard et, avec un poids de plus de sept kilogrammes, il est tout aussi lourd.
Comme son prédécesseur, il dispose de douze commutateurs au pied et d'une pédale d'expression. Avec ses sept pouces, son écran tactile est nettement plus grand que ceux de nombreux concurrents. Chacun des douze commutateurs au pied, librement assignables, dispose de son propre petit écran pour l'étiquetage et d'une bande lumineuse colorée permettant de reconnaître le type d'effet assigné à chaque bouton.
Sous le capot se cache un puissant processeur multicœur qui exécute un moteur issu des Eleven Racks de Pro Tools et produit, comme on pouvait s'y attendre, un son exceptionnel.
Outre ses effets et ses amplis, le Headrush Prime dispose également d'un looper de haute qualité. Comme sur la plupart des pédaliers, il dispose d'une capacité d'enregistrement de 20 minutes, ce qui est suffisant pour la plupart des situations. Intégré à la chaîne de signal virtuelle, le looper peut modifier et inverser la vitesse de votre jeu.
Outre toutes ces fonctionnalités déjà connues, le Prime offre également un mode d'entraînement. Il vous permet de transférer un morceau que vous souhaitez travailler sur l'appareil et de le jouer par-dessus. Vous pouvez également sélectionner un passage du morceau et le lire à une autre vitesse. Vous n'avez ainsi plus besoin de faire des allers-retours fastidieux et pouvez travailler les passages d'abord lentement, puis vous rapprocher progressivement de la vitesse d'origine.
Autre nouveauté : le Headrush Prime peut non seulement être utilisé avec des fichiers de réponse impulsionnelle (IR) existants, mais il peut également capturer directement le profil sonore d'un amplificateur externe ou d'une pédale d'effet. Même pour les novices, cela fonctionne étonnamment bien, car le Prime est fourni avec un guide pratique (avec des schémas !) qui montre ce qu'il faut brancher et où. Le multi-effet envoie ensuite divers sons à l'ampli ou à la pédale externe, puis analyse le signal audio renvoyé. À partir de cette analyse, un profil est créé que vous pouvez intégrer dans la chaîne de signal comme n'importe quel autre appareil virtuel.
Si vous êtes à la fois guitariste et chanteur, vous serez ravi d'apprendre que le Headrush Prime est équipé d'une prise microphone combinée XLR/jack et intègre le logiciel Antares Auto-Tune. Si ce terme ne vous dit rien, sachez qu'il s'agit d'un logiciel souvent utilisé dans les studios d'enregistrement professionnels pour corriger la hauteur tonale.
Connexions et extensibilité
Le Prime n'apporte que peu de nouveautés en matière de connexions par rapport au pédalier Headrush. Cela ne pose toutefois aucun problème, car le pédalier était déjà très bien équipé dans ce domaine. Outre une entrée instrument, il dispose d'une connexion auxiliaire (petite prise jack) et d'une entrée microphone. Cette dernière est une combinaison de connexions XLR et jack 6,35 mm dont le volume d'entrée peut être réglé de manière pratique à l'aide d'un petit bouton rotatif situé juste à côté. Deux grandes connexions jack sont également prévues pour connecter des pédales d'expression externes.
Côté sorties, le Prime est équipé d'une sortie XLR stéréo. Celle-ci dispose de connecteurs pour la gauche (mono) et la droite, et peut être commutée entre Ground et Lift selon les besoins. Contrairement au pédalier, il n'y a cependant plus de commutateur physique pour cela, ce qui vaut également pour la commutation entre Amp/Line sur la sortie stéréo (deux grandes prises jack).
Un autre commutateur a été supprimé : celui permettant de basculer entre Rack et Stomp sur la boucle d'effets stéréo (quatre grandes prises jack). Headrush a conservé la sortie casque sur la Prime, mais il s'agit désormais d'une petite prise jack au lieu d'une grande.
Outre les entrées et sorties classiques, le pédalier est également équipé d'une entrée et d'une sortie MIDI. Une nouveauté est le port USB-A situé à côté du port USB-B déjà présent sur le pédalier. Ces ports vous permettent d'échanger des fichiers avec votre PC, de connecter des contrôleurs MIDI ou d'utiliser l'appareil comme interface audio USB.
Comme pour le modèle précédent, le bloc d'alimentation est intégré au boîtier. L'alimentation électrique s'effectue donc via une fiche tripolaire classique pour appareils froids. Heureusement, un bouton marche/arrêt est également présent.
En résumé, le Headrush Prime dispose des connexions suivantes :
une entrée instrument (jack 6,35 mm)
une entrée auxiliaire (jack 3,5 mm)
Deux connexions pour pédales (jack 6,35 mm)
Sortie stéréo XLR (gauche/mono + droite)
Sortie stéréo (2 x jack 6,35 mm : gauche/mono + droite)
Sortie casque (jack 3,5 mm)
2 connexions Send et 2 connexions Return (boucle d'effets stéréo)
1 entrée MIDI
1 sortie MIDI/MIDI Thru
1 port USB-A
1 port USB-B
Fiche d'alimentation à trois broches pour l'alimentation électrique
D'après notre expérience, ces connexions devraient suffire à répondre à la plupart des besoins. Pour une connectivité encore plus pratique, le Prime prend également en charge le Wi-Fi et le Bluetooth. L'appareil peut se connecter au Headrush Cloud via Wi-Fi. Cette fonctionnalité permet d'échanger des fichiers avec le Prime. La fonction Bluetooth permet principalement de connecter une source audio, comme un téléphone portable. Cette fonctionnalité devrait particulièrement intéresser les propriétaires de nouveaux iPhone, car ces derniers ne disposent plus de sortie audio physique.
Voici notre vidéo de test
Simulations d'amplis et effets
Le Headrush Prime est livré avec 53 simulations d'amplis, soit une dizaine de plus que son prédécesseur. 44 modèles d'amplis de Revalver ont été ajoutés. Cette entreprise, qui fait partie du groupe inMusic, est connue pour ses simulations réalistes.
Outre les amplis, on trouve comme d'habitude 15 baffles et 10 micros. Headrush a également ajouté des simulations de baffles et de micros de Revalver : avec 67 baffles et 31 micros, le choix est vraiment impressionnant.
Comme Headrush met l'accent sur le chant, en plus de la guitare, avec le Prime, il existe également sept effets spécialement conçus pour les voix. On y trouve notamment l'Auto-Tune déjà mentionné, ainsi que la distorsion et le doubleur.
Les fans de metal et de rock se réjouiront de retrouver sur le Prime les effets habituels de distorsion et d'overdrive. Outre les 15 simulations disponibles dans la catégorie Overdrive, le Prime en propose 11 dans la catégorie Distortion/Fuzz.
L'offre d'effets est complétée par dix égaliseurs, six compresseurs, douze délais, six réverbérations, sept simulations de chorus, dix phasers et flangers, six modulateurs, sept wah-wah, sept modulateurs de hauteur, quatre pédales de volume et trois noise gates.
Il est également possible d'intégrer ses propres réponses impulsionnelles. Toutefois, 300 fichiers IR sont également fournis.
Comme pour le Headrush Pedalboard, la chaîne de signaux du Prime est incroyablement flexible et personnalisable. En principe, les différentes stations d'effets peuvent être choisies librement. Les chaînes parallèles sont également prises en charge.
Voici une petite sélection des amplis et effets fournis :
Vox AC-30 (amplificateur Revalver)
Peavey Classic 30 (amplificateur Revalver)
Diezel Herbert (amplificateur Revalver)
Mesa/Boogie Dual Rectifier (amplificateur Revalver)
Budda ZenMan (overdrive)
Boss SD-1 (overdrive)
Boss DS-1 (distorsion)
ProCo Rat (distorsion)
Dunlop Fuzz Face (fuzz/distorsion)
Comme pour le modèle précédent, nous apprécions beaucoup le son du Headrush Prime. Dans notre rapport sur le pédalier Headrush, nous avions remarqué que la concurrence proposait davantage d'amplis et d'effets. Headrush a ici surcompensé avec le Prime, qui propose désormais un nombre incroyable d'amplis et de baffles Revalver supplémentaires.
Le fait qu'il soit désormais possible de profiler ou de cloner le son d'amplis et de pédales externes, comme chez certains concurrents, est un excellent complément à l'offre déjà impressionnante du Headrush Prime.
Utilisation
Nous avons été impressionnés par l'utilisation du pédalier Headrush. Il est donc bon de savoir que Headrush n'a rien changé à cette formule pour le Prime. Grâce à sa fonctionnalité tactile et à son grand écran couleur central, le Headrush Prime est l'un des meilleurs multi-effets du marché en termes d'utilisation.
L'interface utilisateur du Headrush est très similaire à celle des stations de travail audio numériques (DAW) les plus courantes. Tout fonctionne de manière intuitive : modifier l'ordre des effets, renommer des profils ou sélectionner des préréglages.
Il est également agréable de constater que le Headrush Prime peut être entièrement commandé avec les pieds. Douze commutateurs au pied et une pédale d'expression supplémentaire le permettent. Chaque pédale est également dotée d'un écran et d'un code couleur, ce qui est très pratique. Vous vous repérez ainsi très rapidement pendant l'utilisation.
Le Prime ne dispose d'ailleurs d'aucun logiciel PC. Seuls un pilote pour l'interface audio USB et un programme de mise à jour du micrologiciel sont disponibles. Cela ne nous manque toutefois pas, car l'interface normale du Headrush Prime répond à tous les besoins.
Si vous souhaitez vous renseigner avant d'acheter, vous trouverez le manuel et un guide de démarrage rapide au format PDF à télécharger sur le site web du fabricant. Ce dernier est un peu plus détaillé que celui du pédalier Headrush et est également très bien illustré.
Conclusion
Le Headrush Prime est un excellent multi-effet qui répond même aux exigences professionnelles. Par rapport au modèle précédent, il présente trois innovations majeures. Tout d'abord, il dispose d'un mode d'entraînement pratique pour vous aider à vous exercer. Deuxièmement, comme sur d'autres appareils haut de gamme, il est désormais possible d'enregistrer soi-même des profils d'amplis et de pédales externes. Enfin, Headrush a considérablement élargi sa gamme d'amplis et de baffles avec l'introduction des simulations Revalver.
Si vous possédez déjà un pédalier Headrush, cette mise à niveau peut s'avérer intéressante. Le prix actuel (en mai 2023) d'environ 1 200 euros n'est certes pas négligeable, mais il est tout à fait raisonnable par rapport à la concurrence. Si vous n'êtes pas encore utilisateur de Headrush et que vous disposez d'un budget plus modeste, vous pouvez toujours opter pour le pédalier Headrush, à condition de le trouver encore en stock. Sinon, nous vous conseillons plutôt le nouveau Headrush Prime, qui offre davantage de fonctionnalités.
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